Le Serie Dipinte   

L'Atlantic nell'autunno del 1972 dà inizio, su alcuni giornalini per ragazzi, alla campagna pubblicitaria delle Serie Dipinte in scala 1/32, immettendo contemporaneamente sul mercato due serie di soldatini dipinti dalla casa, con i soggetti dei "Soldati d'Italia" e "Grandi Rivoluzioni", differenziate dalla dimensione delle scatole "a vetrina": una grande, 7500 (cm 51 x 11 x 5 ), ed una più piccola, 7000 (cm 27,5 x 11 x 5).
Più o meno dopo la seconda metà del 1973 scompare ogni tipo di promozione ed accenno riguardo alle Serie Dipinte e se ne perde traccia sino ai nostri giorni quando vengono riproposte sul mercato alcune di quelle scatole; questo però non vuol dire che l'Atlantic abbia realmente interrotto la commercializzazione delle Serie Dipinte in quel periodo.

Si deve infatti notare che, a partire dall'inizio del 1973 (ed a differenza di quanto fatto l'anno precedente), la casa di Treviglio incentra tutta la promozione esclusivamente su quanto realizzato in scala 1/72, con vaghi e sporadici accenni anche all'altra scala più grande, utilizzando a volte gli omologhi soggetti in scala 1/32 per pubblicizzare quelli in scala 1/72 (ad esempio, la pubblicità dei mezzi corazzati, del luglio 1973, dove l'immagine ritrae evidentemente i primi tre carri in scala 1/32 mentre tutta la promozione è incentrata solo su quelli in scala 1/72).
Solo dalla seconda metà del 1975 in poi l'Atlantic torna a puntare, nelle campagne promozionali, anche ai soggetti in scala 1/32, tanto che sia il catalogo che le pubblicità della serie 800 di quel periodo sottolineano ed enfatizzano la "nuova" (!) dimensione maggiorata dei soldatini: <<Sono in scala 1:32, cioé più grandi dei "soldati d'Italia", in scala HO, che tu ben conosci>> (dal catalogo pieghevole della serie 800).

Un termine "post quem" più attendibile per le Serie Dipinte è quello dei primi mesi del 1976 quando vengono definitivamente cessate di essere commercializzate (e presumibilmente prodotte) le "Grandi Rivoluzioni" e la "Banda dei Carabinieri" (quindi, ben 5 soggetti su 10 delle serie dipinte) e scompaiono le serie 9000, 10000 ed 11000 (la serie 8000 dovrebbe invece terminare un paio di anni prima).
Si potrebbe però ipotizzare la fine delle Serie Dipinte più entro la prima metà del 1975 (al massimo), periodo nel quale l'Atlantic dà una svolta abbastanza interessante alla propria produzione immettendo sul mercato una quantità notevole di serie e soggetti nuovi e/o rivisitati, tra i quali la già citata serie 800 in scala 1/32: in questa nuova serie l'accento sulla pitturazione "custom" dei giovani acquirenti (viene chiamata appositamente "Minimodellista") non si sposerebbe più con la filosofia del già dipinto dalla casa e risulterebbe invece una sorta di auto concorrenza.

Per i soli soggetti dei "Soldati d'Italia", da quanto oggi reperito e dalle pubblicità del periodo, si può evincere con sicurezza una doppia tipologia di scatola per entrambe le serie (7000 e 7500).

La prima dovrebbe riguardare le primissime uscite (le stesse oggetto delle fotografie delle promozioni), ed ha le seguenti caratteristiche:

• il bordo inferiore della "copertina" è sottile, quasi a livello con la base/supporto dei soldatini, con le bande del tricolore più fini, così come le due bande laterali tricolori sono abbastanza strette (anche se più larghe del bordo inferiore);
• il logo Atlantic sul suddetto bordo è centrato nell'intero tricolore e risulta molto in basso, mentre la "A", in basso a destra, invade con il proprio angolo superiore sinistro la plastica trasparente per quasi 1/3 della propria altezza;
• il rettangolo verde con il nome del soggetto sul lato anteriore sinistro della confezione (dietro la plastica trasparente) è stondato e presenta la scritta ben centrata al proprio interno;
• il quadratino con il nome e numero della confezione posto sullo "sportellino" sinistro della scatola è posizionato in basso mentre la dicitura "scala 1:32" ed il logo sono in alto.
  

 Serie 7500 - I° tipo

• il bordo inferiore e le bande laterali sono ora più larghi e di uguale spessore, di conseguenza anche le bande tricolori sono identiche sui tre lati;
• il logo Atlantic è centrato nella sola banda bianca (più in alto rispetto alle precedenti) e la grande "A", pur rimanendo nell'identica posizione, sfiora l'esterno della banda rossa del tricolore;
• il rettangolo verde del nome della confezione, oltre ad essere più in alto (posizione evidentemente dovuta alla maggiore altezza del bordo inferiore), è invece tagliato di netto con la scritta non più centrata ma, sembrerebbe, "a bandiera";
• il quadrato laterale con nome e numero è posto in alto e, di conseguenza, scala a logo sono ora in basso (fatto accertato con sicurezza per quanto riguarda la sola serie 7000).

 Serie 7500 - II° tipo

La mancanza poi in alcune scatole (ben tenute e conservate, grazie anche all'involucro di cartoncino bianco che le ha protette in tutti questi anni) del rettangolo anteriore con il nome, non porterebbe ad ipotizzarne la perdita quanto invece o ad un'ulteriore velocizzazione nella realizzazione delle scatole oppure all'esaurimento dei suddetti cartoncini e, dato il probabile piano di interruzione della produzione, nel non aver fatto ristampare quanto necessario, ipotesi, quest'ultima, forse più attendibile in quanto gran parte delle confezioni oggi reperibili (soprattutto della serie 7000, ma la 7500 non ne è immune) sono di questo tipo (bordi larghi e, spesso, "senza nome"), indice di un probabile residuo di magazzino di quanto ricevuto come ultima consegna.
Si deve a questo proposito notare che nella gran parte delle confezioni del II tipo oggi in circolazione, sia la mancanza del cartoncino anteriore con il nome, che la diversa centratura dello stesso, sembrerebbero avere una certa regolarità e ricorsività, il che porterebbe ad ipotizzare non tanto l'esistenza di un III genere di scatola (e conseguentemente di edizione) quanto un'unica seconda "infornata" delle Serie Dipinte dove una sorta di "trascuratezza" sembrerebbe prendere il sopravvento: sembrerebbe che l'Atlantic abbia fatto ristampare, o le fosse rimasto in magazzino, solo una parte dei nomi "anteriori" dei soggetti non preoccupandosi di fornirne di nuovi, quando esauriti, agli altri elementi della serie.

A questo riguardo, benché le scatole osservate siano statisticamente troppo poche per poterne evincere una regola generale, può essere interessante l'analisi di un campione di alcune confezioni serie 7000 della "II edizione" (bordi larghi, logo centrato nella banda bianca, quadratino laterale in alto e, quando presente, cartoncino squadrato col nome) dove si può notare l'accennata regolarità della presenza/mancanza del rettangolo verde con il nome, e nello specifico: 3 scatole 7003 "Carabinieri Polizia d'Italia", 2 confezioni 7002 "Alpini d'Italia", 3 scatole 7004 "Paracadutisti d'Italia", e 2 confezioni 7006 "Sommozzatori d'Italia".
Le 3 scatole 7003 sono tutte mancanti del cartoncino anteriore con il nome; le 2 7002 hanno entrambe il rettangolo verde leggermente più grande e con il nome tendente un po' a destra; le 3 confezioni 7004 sono prive del rettangolo col nome (da notare come anche 2 scatole 7504 "II° tipo" manchino dello stesso); le 2 scatole 7006 hanno il cartoncino grande come quelli della precedente edizione ma su entrambe l'ultima lettera del nome è quasi tagliata dal bordo esterno dello stesso.
Per dovere di cronaca e completezza di informazione, si segnala comunque una confezione 7503 del II° tipo dove, a differenza delle 3 omolghe scatole della serie 7000, il cartoncino col nome è presente, squadrato, ma dalle dimensioni molto contenute rispetto a quelle delle citate confezioni 7002 e 7006, indice forse o di una sorta di priorità nella "rifinitura" delle scatole grandi rispetto a quelle piccole, o, più semplicemente, di una delle prime uscite della II edizione:

La presenza di questa doppia numerazione potrebbe essere spiegata da pianificazione e realizzazione delle Serie Dipinte avvenute in tempi diversi.
Con molta probabilità il piano iniziale era quello di realizzare una serie di soldatini dipinti, forse già in doppio formato, chiamandola genericamente serie 12000 (che bene si inseriva sequenzialmente nelle 4 serie già realizzate, a prescindere dalla scala, con numerazione da 8000 ad 11000), e quindi deve essere stato preparato il progetto grafico delle scatole delle serie dove, per garantirne la modularità e l'impiego versatile, si è scelto non di apporre sulle singole confezioni nome e numero di catalogo univoci (come invece era stato fatto per le 4 precedenti serie, e come verrà poi fatto per tutte le altre serie Atlantic), bensì di poter aggiungere di volta in volta, a seconda della necessità, il nome del soggetto contenuto sia sul fronte, attraverso un cartoncino inserito tra la base/supporto dei soldatini e la plastica trasparente, che lateralmente, lasciando un foro quadrato sul bordo sinistro della confezione al di sotto del quale incastrare un altro cartoncino col nome ed il numero di catalogo del soggetto; sul retro, che invece doveva essere uguale e comune per tutti, si è preferito far stampare il catalogo completo della futura serie.

Poco dopo l'inizio della produzione "in blocco" e della realizzazione "fisica" delle scatole, deve essere stato deciso, non solo la definitiva produzione di un doppio formato di confezionamento (probabilmente già in progetto), ma anche, e chissà per quale motivo, il cambiamento dei numeri seriali delle Serie Dipinte, optando per una numerazione 7000, per le scatole più piccole (numerazione anch'essa ben inseribile nelle precedenti serie), ed una più "inspiegabile" serie 7500, per le confezioni più grandi (mentre, confrontando con quanto già realizzato, poteva benissimo mantenere i numeri di catalogo della serie 12000). In questa nuova impostazione, forse per costi o perché già stampate o ancora per disattenzione o chissà perché, non si è invece cambiato l'elenco-catalogo posto sul retro, e si è mantenuta la numerazione 12000 per entrambe le serie. Devono essere stati quindi realizzati i cartoncini delle scatole e, separatamente, i fogli per i nomi "anteriori" e quelli per i cartoncini laterali, da tagliare ed apporre su ogni confezione.

Se veramente c'è stata una seconda edizione di scatola per i soggetti dei "Soldati d'Italia" (e, come si è visto, tutto farebbe pensare a quest'ipotesi), non si capisce bene perché in quell'occasione non sia stata corretta questa anomalia ma sia stata invece reiterata. La spiegazione potrebbe risiedere, non tanto nelle ragioni di costo (essendo state evidentemente rifatte ex novo tutte le matrici delle scatole), quanto, forse, per scarsa importanza data alla cosa, ed è stata conseguentemente rilasciata un'altra versione di confezionamento per entrambe le serie dove però l'errore della numerazione "primigenia" è stato mantenuto.

Un interessante aspetto della "disattenzione" dell'Atlantic riguardo alla numerazione di catalogo possiamo reperirlo, ad esempio, anche nella serie 11000, dove la scatola dei "Sommozzatori d'Italia", che dovrebbe avere il numero 11006, viene invece commercializzata con il catalogo 10006, lo stesso della omologa scatola in scala 1/72, ed anche sull'elenco-catalogo posto sul retro della scatola tutta la serie 11000 viene invece riportata con i numeri di catalogo della serie 10000; essendo l'impostazione grafica delle confezioni delle due serie praticamente identica, questa "anomalia" potrebbe essere giustificata dall'aver impiegato le matrici "ingrandite" della serie in scala 1/72 per la realizzazione delle scatole 1/32 senza però correggere l'errore.

La prima considerazione a riguardo è relativa alla non documentata produzione dei soggetti delle "Rivoluzioni" anche nella scatola piccola della serie 7000.
Tutte le attuali evidenze (che sono però abbastanza limitate), e quelle ancora minori d'epoca, porterebbero ad ipotizzare l'esistenza di questi soggetti nella sola serie 7500. Come già fatto notare in precedenza per gli ultimi due soggetti "italiani" dell'elenco-catalogo posteriore, il fatto che i soggetti "rivoluzionari" vengano riportati in catalogo sul retro delle scatole più piccole (tra l'altro con i numeri 12007-12010) non può essere considerato un indice di reale produzione di questi ultimi. Questa è comunque una pura e semplice ipotesi, da vagliare con attenzione ed alla luce di (speriamo) future notizie in merito.

• il bordo inferiore è leggermente più alto della I edizione "d'Italia", ma come questa presenta le tre bande colorate (rosso/rosso scuro/giallo) dei lati più larghe di quelle del fondo;
• il logo è al centro delle tre bande colorate del bordo (poco più in alto della I edizione), mentre la "A" su fondo bianco copre la plastica trasparente solo con l'angolo superiore sinistro;
• il rettangolo giallo con il nome del soggetto sul lato anteriore della confezione è squadrato, ma la scritta è ben centrata all'interno;
• il quadratino giallo con nome e numero della confezione posto sul lato sinistro della scatola è, come nella I° edizione "italiana", posizionato in basso mentre la scritta "scala 1:32" ed il logo sono in alto.

Si potrebbe quindi ipotizzare un'iniziale progetto di soldatini dipinti relativi ai soli "Soldati d'Italia", che già riscuotevano un discreto successo, subito dopo esteso anche alle "Rivoluzioni". Di conseguenza, nel realizzare in seconda battuta le confezioni di queste ultime, fermo restando le peculiarità già individuate per le prime edizioni (tipo i nomi "intercambiabili"), l'Atlantic modifica in parte la struttura delle scatole vere e proprie (irrobustendole un po'), rinuncia alla sagomatura del cartoncino frontale con il nome, e, strano a dirsi, corregge l'elenco-catalogo sul retro riportando (finalmente) correttamente i numeri di catalogo di tutti i soggetti come appartenenti alla serie 7500.

Se esistessero oggi anche le scatole delle "Grandi Rivoluzioni" nella serie 7000, sarebbe senza dubbio molto interessante poter vedere se, non solo abbiano le stesse peculiarità "costruttive", ma soprattutto se l'elenco-catalogo posteriore riporti o meno la corretta numerazione.

A questo proposito, nell'articolo Atlantic, che passione! nella sezione Extra del loro loro sito The Art of the Toy Soldier (al quale si rimanda per una lettura più approfondita), Andrea e Corrado riportano:
<< I cartoni inviati per la vendita al dettaglio ai commercianti contenevano ognuno sei scatole "a finestra" riferite ad un unico insieme di soggetti e quindi ad un unico codice. Il caso in esame riguarda le scatole nr. 7510 "Mao - Rivoluzione Cinese" prodotte nel 1972.
Aspetto peculiare di questa serie risiede nella colorazione dei soldatini, fatto unico per quanto riguarda la produzione Atlantic, che si presenta approssimativa sia nella finitura quanto nella effettiva corrispondenza uniformologica, con sensibile diversificazione cromatica anche tra stessi soggetti ed accessori contenuti nelle varie scatole. Altra particolarità risiede nella diversità di alcuni soldatini presentati, dovuti al fatto che nelle confezioni d'esordio della serie 11000 relative a "Mao - Rivoluzione Cinese (cat. 11010) i soggetti erano dieci (più sampan e ricsciò) mentre nelle scatole della serie 7500 il numero di soggetti era limitato a sette. Per tale ragione, pur mantenendo costante la presenza di "Mao", del "sampan" e del "ricsciò" (naturalmente pitturati di volta in volta con colori diversi!), gli altri soldatini vengono alternati casualmente.
L'ipotesi più plausibile in merito alla fantasiosa pitturazione riservata ai soldatini di queste scatole fa pensare all'opera di saltuari collaboratori esterni della ditta incaricati di colorare i vari soggetti utilizzando gli smalti di volta in volta disponibili: questa indipendenza tra realtà storica e figurini commercializzati risulta naturale conseguenza della vocazione dell'Atlantic verso la produzione di giocattoli in senso stretto.  >>.